Hoe alle satellietgebaseerde GPS-trackers werken

Interessant is dat alle GPS-trackers die je tegenwoordig op de markt kunt vinden erg op elkaar lijken. Hoewel ze er misschien anders uitzien, of de prijs heel anders kan zijn, delen ze allemaal dezelfde basisprincipes.

Eerst wat achtergrondinformatie over GPS of Global Positioning System. Het Global Positioning System (GPS) is een hulpprogramma dat eigendom is van de VS en dat positionerings-, navigatie- en timingdiensten (PNT) aan gebruikers levert. Het bestaat uit 27 satellieten op een hoogte van 12.550 mijl boven het aardoppervlak, die elk twee keer per dag om de aarde draaien.

Het GPS-systeem levert consistent hoogwaardige en zeer nauwkeurige positie- en tijdinformatie, dankzij het harde werk van de mannen en vrouwen van het 2nd Space Operations Squadron van de US Air Force en het 19th Space Operations Squadron van de Air Force Reserve. Samen zorgen deze zeer bekwame leden ervoor dat GPS-satellieten 24/7 vliegen, wat een hoge beschikbaarheid en nauwkeurigheid biedt voor zowel civiele als militaire gebruikers.

Elke GPS-tracker bevat een zeer gevoelige GPS-ontvanger. Met behulp van trilateratie kunnen GPS-ontvangers de positie in ruimte en tijd bepalen. Elke GPS-satelliet verzendt continu nauwkeurige tijdinformatie die kan worden gebruikt om de afstand van de GPS-tracker tot de GPS-satelliet te berekenen. Wetende dat informatie met de snelheid van het licht reist, kunnen afstanden worden berekend (relativistische verschillen negeren voor de eenvoud). Na het berekenen van de afstand van 4 of meer satellieten, kan de ontvanger zijn positie bepalen.

Nadat de GPS-tracker de locatie heeft bepaald, moet deze die informatie naar de GPS-trackingserver verzenden. De server wordt gehost op internet en ontvangt realtime locatie-informatie van duizenden GPS-trackers. Gewoonlijk verzendt een GPS-tracker zijn locatie-informatie naar de belangrijkste GPS-trackingserver via een mobiele verbinding. Er bestaat echter tweerichtingssatelliettechnologie en sommige GPS-trackers kunnen communiceren op plaatsen waar geen mobiele infrastructuur bestaat. Stel je een cruiseschip voor midden op de oceaan.

Deze locatie-informatie wordt vervolgens opgeslagen in een database en via een beveiligd kanaal beschikbaar gesteld aan eindgebruikers. Gegevens worden doorgaans enkele maanden tot een jaar in de database bewaard, afhankelijk van de trackingprovider.

Ik hoop dat dit helpt bij het verduidelijken van enkele van de mysteries met betrekking tot GPS-trackers.