GPS Dog Tracking voor jagers (1)

De bossen waren donker, en zo stil als alleen het bos in de winter kan zijn, wanneer Jason Matzinger vond het eerste spoor. Staande in dijdiepe sneeuw inspecteerde hij de grote, frisse print met een lampje. Een grote pad, ronde tenen en geen zichtbare klauwen betekenden bergleeuw.

Deze nieuwe set tracks leek niet groot, waarschijnlijk een vrouwtje, dus liet hij zijn wapen achter. Het zou echter nog steeds een goede run zijn voor de honden.

Het was 6 uur 's ochtends, een paar dagen voor Kerstmis en de temperatuur was dicht bij enkele cijfers, standaard voor de bergen van West-Montana. De koude, vroege ochtend bracht Matzinger echter niet in vervoering. Hij jaagde al sinds zijn 12e op katten en kende de eisen van de jacht goed. Hij sneed de nieuwe sporen door de sneeuw en na meer dan een uur nauwgezette aandacht voor detail, had hij een solide spoor te volgen. Terwijl de zon zijn eerste stralen door de witte takken van besneeuwde bomen scheen, was het tijd om de honden vrij te laten.

De drie honden laadden achter de sporen aan en tilden alleen hun neus op om de eens zo rustige bossen te vullen met een symfonie van baaien, blaffen en huilen. Matzinger bleef achter in hun kielzog en vocht door de verschillende sneeuwdiepten in een hopeloze poging om de "georganiseerde waanzin" voor hem bij te houden.

Toen de honden in het bos verdwenen, werden ze op het scherm van Matzingers GPS weergegeven door een gekleurd icoontje met een naam, positie en of ze iets hadden geboomd.

Het zou gemakkelijk zijn om in de warme vrachtwagen te zitten en de honden op dit scherm te volgen, maar het was geen optie. Het belang van de jacht was om met de honden op pad te zijn, het spoor te lezen en de kat te volgen om zijn huis te zien en hoe hij leefde.

"Ik wil niet verliezen wat er te leren valt op het parcours," zei Matzinger.

"Je leert hoe leeuwen door het land rennen en het heeft me een betere jager gemaakt."